Не только единогласные свидетельства Предания, но и отличительная особенность самого послания, общность его мыслей, речевого склада и душевного движения с четвертым Евангелием служат неоспоримым доказательством того, что написавший его и не назвавший себя по имени не кто иной, как Евангелист Иоанн Богослов. По-видимому, оно было разослано в 90-х годах из Ефеса по малоазийским церквам, как послесловие к только что написанному Евангелию, дабы внушить верующим, что высочайшие истины, раскрытые в Евангелии, должны войти в их плоть и кровь, освятить всецело их жизнь и обратить ее в непрестанное горение и действенное излучение любви.