Третье послание Иоанна написано Апостолом, как и второе, в городе Ефесе, в глубокой старости; пишущий опять называет себя, с умолчанием имени, старцем, пресвитером. Покровительству некоего Гаия, благочестивого ревнителя веры и щедрого благотворителя, поручает он захожих странников, обходящих языческие земли с проповедью Евангелия; они нуждаются в защите от местного епископа Диотрефа, их преследующего и столь враждебного Апостолу, что он утаил от общины его предшествующее послание (9). Письмо к Гаию свидетельствует об укреплении епископской власти в поместных церквах на рубеже двух первых столетий нашей эры.